Эксперименты — опасное занятие. Ценные ресурсы могут пропасть, если хорошая идея плохо реализована. Оглядываясь назад, выпуск в 2007 году Portal от Valve выглядел как авантюра. Несмотря на то, что его выпустил один из наиболее уважаемых разработчиков в индустрии, фактическая команда была небольшой, а игровой процесс, отличавшийся новаторской механикой, сложно было объяснить на простых скриншотах. Даже создатели не знали, что ждать от Portal после его выхода — и это когда эксперимент Valve обратился феноменальным успехом.

Связь с Half-Life

Фанаты Valve во время игры в Portal могли заметить в игре тонкие отсылки к самому значительному франчайзу Valve — Half-Life. GLaDOS упоминает Black Mesa из Half-Life в финальной песне, а презентации PowerPoint, разъясняющие финансовое состязание между Aperture Science и Black Mesa, можно встретить в одной из последних глав игры. В свете того, что Portal и Half-Life обладают слишком разными настроениями, соединение между ними выглядит чуточку странно. Другие значительные франчайзы Valve — Left 4 Dead и Team Fortress 2 — получили свои собственные вселенные, так почему же Portal стал исключением? Ответ прост: такое решение было принято от безысходности. Но чтобы разобраться в дилемме, нам необходимо вернуться к скромным началам Portal.
В 2005 году Valve заметили молодую группу студентов DigiPen и взяли их под свое крыло. Ранее молодые люди работали над игрой под названием Narbacular Drop. Valve взяли руководство командой на себя и включили туда одного из своих новых сценаристов Эрика Уолпо, юмориста-ветерана студии Double Fine и проекта OldManMurray.com. Valve увидели огромный потенциал в студенческом проекте, но решили оставить команду Portal небольшой, так как не знали, будет ли реализован этот потенциал.
Так как ресурсы команды Portal были столь ограниченными (основная команда состояла менее чем из дюжины людей), было решено пойти на способствующие разработке уступки. Например, в команде было недостаточно художников, чтобы нарисовать новый мир. «Очевидно, имело смысл поместить Portal в существующую вселенную», — вспоминает Уолпо. — «Частично мы руководствовались тем фактом, что у нас недостаточно большая команда, чтобы создать все с нуля, поэтому мы сошлись на решении повторно использовать основные ресурсы Half-Life 2». Две игры были связаны похожим окружением, но команда чувствовала, что эта связь должна быть как можно менее ощутимой. Таким образом, Portal сильно отличается от всего, что Valve выпустили до этого.

От Black Mesa к Orange Box

Определение игрового мира для Portal обернулось самой легкой частью. Команда Portal хотела от своей игры принципиального иного духа, чем у остальных игр Valve. Они хотели найти уникальный «голос» для своей игры — что-нибудь, что проведет резкую черту между ней и Half-Life. «В самом начале процесса разработки Portal, мы сели всей командой, чтобы определить, на чем будет основана философия нашей игры», — объясняет Уолпо. — «За этим последовало 15 минут тишины, после чего кто-то сказал, что многие люди любят торт». Торт должен был стать ответом, просто команда этого еще не осознала.
Narbacular Drop был необычной игрой о принцессе, использующей магию, чтобы сбежать из темницы демона в горах. Она была занятной в своем роде — героиню звали Принцессой Бесколенкой, потому что она не могла прыгать. Однако, причудливость Narbacular Drop была далека от того что должен был реализовывать Portal. Другой проблемой была продолжительность Narbacular Drop — всего около 15 минут. Valve требовалось создать более продолжительную, насыщенную историю, в центре которой оставалась бы технология порталов, но которая была бы связана со вселенной Half-Life. Неудивительно, что решение пришло не сразу.
Уолпо начал делать наброски идей, как развить уникальный студенческий проект команды в игру, за которую люди действительно заплатят деньги. «У нас уже была полностью готова игровая механика, когда мы начали думать над этим», — вспоминает Уолпо. — «Таким образом, мы пытались найти способ — настолько безвредный, насколько это возможно — разработать окружение и сформировать рассказ». Уолпо нарисовал в своем воображении развитый искусственный интеллект, который вел игроков через серию полос препятствий, в желании протестировать новое устройство для создания порталов. «Юмор был нашим капитаном», — говорит Уолпо. — «И мы считали, что это именно то, ради чего Valve нас и наняли. Мы не думали, что они наняли нас, чтобы написать драму… поэтому мы просто стали претворять это в жизнь, и когда мы начали тестировать игру, очень быстро выяснилось, что мы выбрали верный путь».
Первой сценой, написанной Уолпо, стал момент, позже действительно вошедший в игру. Как только протагонист Челл достигала конца последней тестовой камеры, вежливая программа ИИ просила ее положить портальную пушку на пол и принять позу сопровождения на вечеринку. Всей команде понравились идеи, представленные в раннем наброске Уолпо. Был ясно, что эта комичность и операционная система управления диском и генетическими формами жизни (Genetic Lifeform and Disk Operating System — GLaDOS), в частности, прекрасно подходили для новой игры Valve. Portal нашел свой «голос».

А в конце эксперимента вас ждет торт

Размер команды Portal может и ограничивал ресурсы, которые они могли приложить к любой данной проблеме, но в остальном они были более свободны. Так как Valve оставили команду небольшой, они были вольны в исследовании экспериментальных и рискованных идей, которые отпугнули бы большие команды разработчиков. Почти для всей игры эти эксперименты удались, но не каждый эксперимент приводит к ожидаемым результатам.
После выхода игры Valve застало врасплох, как много шуток из игры, таких как «торт это ложь», превратились в культурные мемы. «Мы не ожидали, что это приведет к такому всплеску, как это случилось», — соглашается Уолпо. Фактически одна из шуток, которая, как полагала команда, будет признана значительной, была полностью забыта. В самом конце Portal когда игроки одерживают победу над GLaDOS и смотрят на обломки раскиданные по парковке Aperture Science, огромный обруч медленно падает в кадр. «Нам всем нравилось это», — объясняет Уолпо. — «Это был Хупи-хуп. Мы полагали, что должны заполнить склад с футболками, кружками и постерами Хупи… мы могли смотреть на этот обруч снова и снова. Это была часть игры, которую мы наиболее ценили, но никто не заметил».
Возможно, что Хупи лишь подтверждает, что команды разработчиков входят в состояние некоторого счастливого шока по мере приближения игры к дате выхода. Но это также демонстрирует, что немногие могут даже предположить, насколько широкую аудиторию заполучит игра; тайной остается даже то, продастся игра или нет. По мере близости Portal к завершению, компания стала решать, что делать с игрой. Должна ли она выйти как отдельная игра, или выпустить ее только для загрузки через Интернет? Так как Portal был значительно короче, чем большинство розничных игр, никто не знал, сколько может стоить такая игра. В конце концов, Valve объединила Portal с Team Fortress 2 и Half-Life 2: Episode Two, чтобы создать The Orange Box. Все опасения Valve, что Portal пропадет и будет забыт, рассеялись вскоре после выхода игры, а множество шуток, о которых в Valve забыли, быстро стали интернет-мемами, обратившись в секретные приветствия.
Осматривая путь Portal от самого начала до выхода, его успех был настолько же маловероятным, насколько оказался впечатляющим. Игра была короткой, бестолковой, а также первым профессиональным проектом небольшой команды. Она даже заканчивалась музыкальным номером — но это было именно то, что на самом деле хотели игроки в этот момент. Однако, об этом никто бы так и не узнал, если бы в Valve не дали шанса экспериментальному студенческому проекту.

Оригинальная статья: Exploring Portal’s Creation And Its Ties To Half-Life 2.

Fun Stickers Portal Gun

Обожаете приятеля-кубика и тортик? Этот скин поможет вам всегда держать их перед глазами. Ведь именно это и побудило Corexem’а — автора скина — отредактировать оригинал, добавив на устройство две симпатичные наклейки.

Black And White Portal Gun Remixed

Если ваше знакомство с фотографией началось не с «цифры», вы знаете, что такое негатив применительно к изображению. Соответственно, и объяснять вам, что сделал KLingstuh с оригинальной пушкой, не нужно. Из «нововведений» стоит отметить лишь большое лого Aperture на правой стороне порталгана.

Red Portal Gun

Наш следующий экспонат претендует, не много — не мало, на звание самого «гламурного» портального устройства (если только не появится розовый . Дело в цвете устройства, которое имеет насыщенный красный оттенок. Кроме того, Metalliknot (автор скина) не поленился, и добавил модель отражения Фонга, благодаря чему скин только выиграл.

SgtSuicide’s Smooth Black Portal Gun

Несмотря на то, что мы уже рассматривали один черный порталган, мы обращаем ваше внимание на данный скин за авторством SgtSuicide’а. Главное его отличие от девайса Recongr’а — он абсолютно черный, а блики на поверхности ни разу не реалистичны.

Tribal Portalgun

Раньше у некоторых племен существовала традиция — делать на теле татуировки, показывающие твой статус и родословную. И потому, довольно странно лицезреть такой рисунок на прототипе устройства для создания порталов (неужели какой-нибудь вождь заявил на него свои права? . Тем не менее, TheSnub справился со своей работой на отлично, и его порталган смотрится не просто стильно, а восхитительно.
Кстати, кто знает, может татуировка обладает еще и магической силой?

Вы удивитесь, но сегодня речь пойдет о карте для создания (!) карт Portal. Впрочем, заменить неподъемную для многих кувалду Hammer Editor из Source SDK у po_edit не получится в любом случае. И дело тут не в некоторой ограниченности, которой страдают все WYSIWYG-редакторы, а в том, что готовые «карты» — это простые файлы сохранений (*.sav). Обычно, на этом месте у всех мапперов случается истерика, и они падают под стол. Если с вами такого не случилось, значит, данный обзор будет для вас исключительно интересен.
Несмотря на все вышесказанное, po_edit — это яркая демонстрация того, чего в реальности не хватает Hammer’у, чтобы созданием своих карт занимались не просто десятки, а десятки тысяч человек. Так чем же так замечателен po_edit? А тем, что все происходит в самой игре, а переключение между игровым режимом и режимом редактирования занимает секунды; тем, что обучение редактированию отнимает всего 5-10 минут после первого запуска; тем, что готовая карта будет у вас уже через полчаса (при наличии идей в вашей голове, конечно). Впечатляет? Безусловно.
И, чтобы более не тратить ваше время, предлагаю уже скачать po_edit, и далее перейти исключительно к обзору его особенностей.

Портальное «лего»

Впрочем, принять po_edit за полноценный редактор уровней для Portal при всем желании не получится из-за слишком малых возможностей. Гораздо лучше называть его «конструктором», наподобие LEGO. У нас уже есть какое-то количество деталек, возможно, в следующей версии их будет больше, а пока будем пытаться что-то собрать из того, что есть. Кстати, упрощенный дизайн тестовых камер здесь сыграл нам на руку, так как «собранные» комнаты выглядят хоть и кубично, но не убого. Готовая карта сохраняется как обычная игра (причем, сохранять ее лучше именно в игровом режиме, и там, откуда должен начинать игрок) и, при желании, ее можно показать друзьям (не забудьте при этом дать им и сам po_edit). Следует отметить, что в игровом режиме иногда случаются «тормоза», с чем они связаны — непонятно. Между тем, автор карты честно предупреждает, что слишком большое количество объектов может привести к «падению» игры.

Визуальная разница между режимами

Режим редактирования:

Режим игры:

Использование po_edit

К сожалению, Zteer (автор po_edit) в английском Read Me рассказал далеко не обо всех возможностях своего редактора, поэтому дальше по тексту будет изложено то, что нам удалось выудить из Read Me на японском (это, по-видимому, родной язык для Zteer’а), а также определить методом «научного тыка».
Сразу после загрузки карты необходимо включить чит-коды (sv_cheats 1) и режим noclip, и сразу можно приступать к редактированию.
Итак, мы оказываемся посреди огромного «скайбокса», вместо мыши у нас пистолет, и прицел вместо курсора. А перед нами вот такой незамысловатый блок (будем называть его блоком редактирования):

Выстрел из пистолета по самому блоку (1) меняет материал, по стрелкам (2) двигает блок, а крестик (3) вообще убирает материал. Квадрат (4) создает различные элементы — наклонные плоскости, кнопки, пусковая установка, приемник для шаров и т.д. — все зависит от текущего положения блока редактирования. Кнопка (5) служит для увеличения или уменьшения блока редактирования. Для создания плоскостей, перпендикулярных текущей, используются прямоугольные блоки (6), расположенные по краям. Я советую вам немного поэкспериментировать с блоком редактирования, прежде чем двигаться дальше.

У элементов, созданных с помощью блока редактирования, есть специальные маркеры, позволяющие связать их с другими элементами. Рассмотрим простейший пример — кнопку и дверь. Допустим, дверь у вас уже создана, осталось создать кнопку — для этого листайте элементы до тех пор, пока не появится кнопка. Удалить элемент можно клавишой «Использовать» (Use). Далее нам понадобится грави-пушка; чтобы переключиться на нее, используйте клавишу «G». Грави-пушкой можно притянуть кнопку и поставить ее там, где вам нужно. Маркер — оранжевый кубик, отходящий от кнопки на белом луче — следует с помощью грави-пушки положить на дверь так, чтобы дверь подсвечивалась красным цветом. И все. Теперь, после перехода в «игровой» режим, дверь будет открываться при нажатии кнопки. Аналогично связываются и все остальные элементы.

Итог

Если вам очень хочется создать что-то свое, но нет желания копаться с Hammer, po_edit придется вам по душе. Даже если у данной модификации не получиться взять высоты Hammer’a, свою аудиторию она, безусловно, найдет. Нужны ли следующие версии этого замечательного конструктора? Да, и другого ответа быть просто не может.

Добавлено 24 декабря 2007
Экспериментом Zteer’а заинтересовались сами разработчики Portal. Джип Барнетт даже сделал видеоруководство для po_edit. Не удивляйтесь, если увидите в конце URL этой страницы .